Den 28. november 2024 markerede en milepæl i Grønlands historie. Først med godkendelsen af Greenland Airports nye 2200 meter landingsbane og dermed officiel åbning af Nuuk lufthavn samt Air Greenlands åbning af den nye transatlantiske rute mellem København og Nuuk med A330neo ”Tuukkaq”. Det blev fejret!

Den begyndte i Københavns Lufthavn ved gaten B10, hvor Air Greenland, i tæt samarbejde med lufthavnen, afholdt et højtideligt arrangement for at markere startskuddet for den betydningsfulde rute. Herefter fortsatte festlighederne i Nuuk med åbningen af rutestrækningen i den modsatte retning, Nuuk – København.

Åbningsceremonien var højtidelig med flere taler, heriblandt Air Greenland Groups administrerende direktør, Jacob Nitter Sørensen. Han satte ord på den historiske begivenhed og hvilken betydning den direkte rute mellem København og Nuuk vil få for Grønland. 

- Denne forbindelse er ikke blot en teknisk nødvendighed; den er livsnerven der holder alt det, vi værdsætter, i vores samfund i live.

- Lufttransport muliggør eksport af fersk fisk, handel, turisme og investeringer, samtidig med at den styrker uddannelse, familiesammenkomster, kulturudveksling og adgang til livsvigtig behandling samt sikrer rekruttering og fastholdelse af medarbejdere gennem øget mobilitet.

Jacob Nitter tog de tilstedeværende; rejsende, gæster og medier, med på rejsen gennem Grønlands luftfartshistorie og den fremtid der venter befolkningen, ikke bare i Nuuk, men i hele landet.

- Det er en historie om udvikling og fremskridt. Vi er gået fra helikopterflyvninger til kortbaneflyet Dash 7, videre til den mere moderne Dash 8 – og nu tager vi rejsen videre med A330. Det, der engang var en rejse på to uger, blev reduceret til dage, og nu timer. Det rimer på udvikling – og det rimer på fremtid, sagde han.

Med den nye direkte rute mellem Nuuk og København træder Air Greenlands nye fartplan i kraft og den skaber flere samme dagsforbindelser.

Efter sin tale gav Jacob Nitter Sørensen ordet videre til Naalakkersuisoq for Fiskeri og Fangst, Kim Kielsen. Han var som daværende Formand for Naalakkersuisoq, en af de drivende kræfter bag beslutningen om anlæggelsen af landingsbanerne i Nuuk, Ilulissat og Qaqortoq, og som blev vedtaget i parlamentet, Inatsisartut.

Lars Løkke Rasmusen var Danmarks statsminister, da han og Kim Kielsen underskrev aftale om finansiering af de to lufthavne i Nuuk og Ilulissat, som åbner i slutningen af 2026.

Han understregede, hvordan lufthavnen og den nye rute vil lette forretningsrejser og fragt, styrke turismen og åbne nye muligheder for det grønlandske folk.

- Verden åbner sig, sagde han og udtrykte glæde over selv at rejse med på dagens afgang. Han afsluttede med humor: - Jeg vil ikke forsinke boardingen mere. Vi er mange, der glæder os til at komme afsted til Nuuk.

Inden han og de forventningsfulde rejsende kunne komme afsted, var to taler tilbage, den ceremonielle del med klipning af snoren og fotograferingen af besætningen på den første ruteflyvning mellem København og Nuuk.

Den danske finansminister Nicolai Wammen opfordrede verden til at besøge Grønland, mens Københavns Lufthavns bestyrelsesformand, Lars Nørby Johansen, rundede rækken af talere med blandt andet at citere Knud Rasmussen: "Eventyret venter på dem, der er klar til at gribe det."

Eventyret kunne begyndte efter at Air Greenlands stationsleder i København, Sofie-Kathrine Holm og Tuukkaqs besætningsmedlem, Siff Hjorth, klippede snoren over flankeret af talerne efterfulgt af fotograferingen af Tuukkaqs besætning.

Efter en succesfuld åbningsceremoni i København satte "Tuukkaq" kursen mod Nuuk, hvor endnu en fejring ventede. En times tid før landing, talte Air Greenlands administrerende direktør, Jacob Nitter Sørensen, til de ombordværende over flyets højtaler:

- Vi nærmer os Nuuk, hvor vi alle sammen er med til at skrive historie som passagerer på den allerførste direkte kommercielle transatlantiske flyvning til vores hovedstad. Jeg håber, I har haft en god tur og vil nyde den sidste del af rejsen. Det her er en stor begivenhed, og jeg tør godt love, at mange af byens borgere vil være mødt op for at tage imod os. Så husk endelig at vinke til de fremmødte!  

Og sikke en anflyvning inde fra Nuuk-fjorden. Kaptajn, Sten Andersen, annoncerede at den planlagte landing fra nord, nu var ændret på grund af vindretningen, og dermed ville A330neo "Tuukkaq" lande fra syd. Det skabte en endnu større glæde for de lokale ombord vidste, at flyet dermed ville overflyve hovedstaden og det ville være et syn mange glædede sig over.

Flyets ankomst blev en symbolsk begivenhed, der samlede ikke bare hundrede men tusinder af Nuuk-borgerne der var mødt frem for at byde det første transatlantiske fly velkommen.

Passagererne på denne særlige flyvning blev modtaget med begejstring og glæde. Indenfor ventede formanden for Naalakkersuisut, Múte B. Egede, inviterede gæster, og rejsende til afgange på indenrigsrutenettet og med den nye rute, indenfor i terminalen. Hermed kunne Múte B. Egede officielt åbne Greenland Airports nye lufthavn, Nuuk lufthavn, med tale efterfulgt at klipning af den røde snor.

Men fejringen var langt fra slut for der var endnu en ceremoni der ventede. Denne gang var det de rejsende der skulle afsted med Tuukkaq på dets næste ”ben”, Nuuk – København, der deltog i ceremonien.

Den begyndte med en fælles sang ”Angalaarfissat qaninaassanagu” hvor Paaliit Mølgaard Rasmussen sang for akkompagneret af Glenn Møller. Herefter talte Air Greenland Group forperson i bestyrelsen, Malik Hegelund Olsen hvor han blandt andet lykønskede Greenland Airports med den nye lufthavn.

- I dag står vi her i Nuuk lufthavn, side om side med, Greenland Airports og gør os klar til en ny virkelighed. Og det får mig til at tænke på Air Greenlands mission, som vi til daglig arbejder ud fra; ”Sammen løfter vi Grønland og forbinder vores kultur, natur og infrastruktur med resten af verden.”

- Må denne dag symbolisere en ny begyndelse for vores land – en begyndelse, der forener vores udlængsel med vores samhørighed med verden og dens mangfoldighed, sagde Malik Hegelund Olsen afslutningsvist.

Efter Greenland Airports bestyrelsesformand, Kjeld Zarco Jørgensens takkede og lykønskede alle med milepælen og så var turen kommet til den ceremonielle del, klipningen af snoren før åbningen af rutens strækning, Nuuk til København.

Styrmand på A330neo, Tuukkaq, Sten Andersen og Air Greenlands stationsleder i Nuuk, Lona Thorsen, klippede snoren over og dermed blev cirklen fuldendt. De forventningsfulde rejsende blev kaldt op til gate 1, som fra den dag bliver benyttet til de internationale afgange – også med Tuukkaq.

Den sidste del af Air Greenlands arrangement blev holdt udenfor ved den nordlige del af lufthavnsterminalen. Mens man så de rejsende stige ombord på Tuukkaq, holdt Air Greenlands administrerende direktør, Jacob Nitter Sørensen sin sidste tale, hvor han overrakte en særlig gave til Greenland Airports. Et ikonisk pileskilt, som mange vil relatere til det samme skilt i Kangerlussuaq.

Med åbningen af ruten og implementeringen af den nye fartplan tager Grønland et stort skridt mod en mere sammenhængende fremtid. Den nye infrastruktur styrker landets tilgængelighed og sammenhængskraft, hvilket ikke blot binder regionerne bedre sammen, men også forbinder Grønland med verden. Som det blev udtrykt på åbningsdagen: "Sammen løfter vi Grønland."